IM BUCH «Mathematik zwischen Wahn und Witz» schildert der amerikanische Mathematiker Underwood Dudley, was mathematische Amateure so alles herausgefunden haben wollen. So erschien 1983 ein Traktat über die geheimnisvolle Rolle der Zahl 57 in der amerikanischen Geschichte. Eine lange Liste von Beispielen beweist die numerische Liaison: Vier der ersten sechs Präsidenten der USA hatten ihr Amt im Alter von 57 Jahren angetreten. Am 15. Juni 1775 wurde George Washington vom Kongress zum Armeekommandanten ernannt - 57 Tage nach der Schlacht bei Lexington und genau 57 Wochen nach der Zurückweisung des britischen Ultimatums. Washingtons Grossvater John kam als Einwanderer von England nach Amerika genau 228 - also 4 mal 57 - Jahre vor der Einweihung des Washington Monument 1885.

Geradezu ein 57er-Festival war die Boston Tea Party vom 16. Dezember 1773. Bei diesem Aufstand gegen die Kolonialmacht England warfen die Rebellen 342 (6 mal 57) Teekisten ins Meer. 57 Tage danach wurden die Aufrührer des Landesverrats angeklagt. Am 12. Mai 1774 wies das Bostoner Komitee britische Strafmassnahmen zurück, um dann exakt 342 (6 mal 57) Tage später bei Lexington den britischen Truppen die Stirn zu bieten. In der späteren Seeschlacht starben 342 (6 mal 57) Männer, und 114 (2 mal 57) wurden verwundet. Indem der Entdecker der 57er-Magie den Buchstaben des Alphabets fortlaufend die Zahlen 1, 2 usw. zuordnet, findet er, dass fast alle Helden der Revolution Namen tragen, die, allein oder kombiniert, die Buchstabensumme 57 oder ein Vielfaches davon tragen. Sogar «United States of America» summiert sich zu 4 mal 57.

Dudley zeigt, wie der Zahlenmystiker auch dort, wo es scheinbar keine 57er-Beziehung gibt, dank numerischen Klimmzügen dann doch wieder fündig wird. Aus einer genügend grossen Menge vorgegebener Zahlen lassen sich immer «bedeutungsvolle» Zusammenhänge konstruieren - seien dies nun geschichtliche Daten oder Pyramidenmasse. Dudley warnt seine Leser vor dem Jahr 2004. Dann werden seit der Unabhängigkeitserklärung im Jahre 1776 nämlich genau 4 mal 57 Jahre vergangen sein.