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NZZ Folio 06/08 - Thema: Perlen aus dem Internet  Inhaltsverzeichnis
Duftnote -- Duftet Parfum bei jedem anders?
© Fabienne Boldt 
Von Luca Turin
Meine Co-Autorin Tania Sanchez und ich waren zur Vorstellung unseres Parfumführers in New York, wo unser Verleger ein kleines inquisitorisches Martyrium für uns ausgeheckt hatte: dreissig Interviews von fünf bis neun Minuten Länge in vier Stunden. Man gibt sie heutzutage aus seinem Hotelzimmer, das über Breitband mit einer Zentrale verbunden ist. Wie bei der Flugsicherung auf einem Interkontinentalflug wird man von einem Radiosender zum nächsten weitergereicht.
Da es Morgen war, waren die Moderatoren alle unerträglich gut gelaunt. Aber der eigentliche Hammer war, dass sie alle dieselben beiden Fragen stellten: Sind alle Celebrity-Parfums schlecht? Und duften Parfums bei verschiedenen Menschen unterschiedlich?
Die Antwort auf die erste Frage lautet, dass Berühmtheiten kaum Kontrolle über das haben, was unter ihrem Namen verkauft wird; diese Düfte sind darum nicht schlechter als der Durchschnitt, also: durchschnittlich scheusslich. Die zweite Frage ist schwieriger. Ich bin der Ansicht, dass alles, was die Marketingabteilungen der Duftindustrie von sich geben, falsch ist. Aber vielleicht ist es damit wie bei einer Freundin von mir, die gern haarsträubende Geschichten erzählt – und ausgerechnet für ihre unglaublichste (etwa dass sie im Café Royal auf den Tischen getanzt habe) Augenzeugen nennen kann.
Ganz ähnlich verhält es sich mit der Geschichte von der Hautchemie. Ein Quentchen Wahrheit muss dran sein, denn in den letzten Phasen einer Duftkomposition lassen die Parfumeure gerne ihre Kollegen aufmarschieren und die Hemdsärmel hochkrempeln, um das Spektrum möglicher Wirkungen auf der Haut zu sondieren. Gäbe es keine Unterschiede, würden sie sich die Mühe nicht machen. Was spielt sich also dabei ab?
Ich protestiere gegen den Ausdruck «Chemie», weil bei diesem Prozess keine Elektronenpaarbindungen hergestellt oder aufgelöst werden; aber gegen die Vorstellung einer Hautphysik hätte ich nichts einzuwenden. Unsere Haut besteht aus Proteinen und Fetten. Sie kann, wie Seidenstrümpfe (Seide ist auch bloss das Protein einer Raupe) oder Butter, fremde Gerüche annehmen. In welchem Ausmass sie dies tut, hängt von komplexen Faktoren ab: Wie stark wurde etwas in die Haut einmassiert, wie viel Fett wurde (in Form einer Lotion) hinzugefügt oder (durch Seife) entfernt?
Diese Faktoren haben fraglos einen Einfluss auf die besonders flüchtigen Bestandteile eines Dufts, das heisst auf die ersten zehn Minuten. Ob sie sich auch auf den restlichen Duftverlauf auswirken, müsste durch Experimente nachgewiesen werden. Soweit mir bekannt, ist diese Frage der Gegenstand eines 200-seitigen firmeninternen Berichts von Givaudan.
Aber versuchen Sie mal, dies Radiohörern zu erklären, die gerade im Morgenstau feststecken.
Luca Turin ist Forschungsleiter bei Flexitral Inc.; er lebt in London.
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Interview mit Luca Turin
NZZ-Format, das Fernsehmagazin der NZZ, hat im November 2006 einen Special zum Thema Parfum ausgestrahlt. Die Sendung ist auf DVD erhältlich und enthält als Bonusmaterial unter anderem ein Interview mit Luca Turin (in Englisch).
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Der Parfumführer von Luca Turin.
Soeben ist im Viking-Verlag "Perfumes. The Guide" erschienen. Der NZZ-Folio-Duftkolumnist Luca Turin hat zusammen mit der Parfumkritikerin Tania Sanchez fast 1500 Parfums getestet und in pointierten Kurzkritiken beurteilt.
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