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Cyberspace -- Megaflops
Von Franz Zauner
DIE REDEN SPRUDELN, wenn die Sprache auf Megaflops kommt. Die US- Friedenspolitik, die Weltwirtschaft, das Wetter am Tag der Grillparty – alles Themen, die das Wörterbuch auf ihrer Seite haben: mega gleich gross, Flop gleich Fehlschlag.
Im Rechenbuch beziffert sich der Megaflop mit einer Million floating point operations pro Sekunde. Wer die Rechenkraft spüren will, dividiere eine Zahl wie 0,0234 spontan durch Pi. Sofort wird einem schwindlig. Deshalb wirkt diese Art von Flop nicht ganz so belebend auf Konversation. Egal, ob Partygeplauder oder Redaktionskonferenz, selten wird der offiziellen OECD-Forderung entsprochen, «die Rolle zu erkennen und zu verstehen, die Mathematik in der Welt spielt».
Mathematik ist überall. Trotzdem schafft sie es, diskret zu bleiben. Im grellen Scheinwerferlicht der Medien stellt sogar die formelschwere Astrophysik zwei, drei Popstars, während einem als Inbegriff der Rechenkunst immer nur der verzweifelte Mathelehrer einfallen will. So kommen wir nie zu weiseren Statistiken, klügeren Prognosen, gescheiterer Verteilung.
Vielleicht hilft uns der Flop auf die Sprünge. Flops sind die PS der Computer. Der Ferrari unter ihnen schafft 36 Teraflops, 36 Billionen Fliesskommaoperationen. Er hört auf den Namen Earth Simulator und ist Japaner. Seine Rechenkräfte braucht man für die Godzilla-Grössen der Natur: Ozon löcher, Eiszeiten, Fluten, Erdbeben und Urknall. Auch Atomexplosionen treiben der Mathematik Kundschaft zu: Das Wettrüsten hat nie aufgehört, es geht bloss im Arbeitsspeicher weiter. Gewöhnlich stellen die Amerikaner den Teraflop-Weltmeister.
Alle 18 Monate verdoppelt sich die Computerleistung, ohne teurer zu wer den. Die Vermutung des amerikanischen Ingenieurs Gordon Moore gilt mit mathematischer Präzision. Eines Tages werden arithmetische Superkräfte per Mausklick zu haben sein. Automatische Bewässerungen warten darauf, mit der aktuellen Simulation des Weltwetters abgeglichen zu werden. Vernetzte Hausgemeinschaften könnten Gleichungen mit Tausenden Unbekannten massiv parallel lösen. Dabei wird sich herausstellen, dass die Verbesserung der Welt nicht zuletzt eine Mathematikaufgabe ist.
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