DAS LICHT IM RAUMSCHIFF warf einen grünlichen Schimmer auf die Besatzung des kleinen, aber schnellen Forschungskreuzers. Der Captain schaltete auf Unter-Lichtgeschwindigkeit. Er war nach drei Jahren Gefrierschlaf miserabel gelaunt. Er hasste die Reisen in die Aussenbezirke der Galaxis, und er hasste es, für Planetcom unterwegs zu sein. Planetcom war aus dem Zusammenschluss von Chemie, Pharmazie und Genforschung entstanden und hatte das Monopol auf das Projekt 7 - die Urbarmachung von unbesiedelten Planeten durch künstliche, beschleunigte Evolution. Mit konzentriertem Aminosäurebeschuss wurden die Planeten zu einer Repetition der Urzeugung gebracht: die ersten Algen, die ersten Flechten, die ersten Schachtelhalme und Wälder - dann die ersten Zivilisationen. Es war ein langsames, aber profitables Geschäft.

Ärgerlich war nur die kleine, aber laute Opposition. Mit den Möglichkeiten der Unterhaltungsindustrie war auch die religiöse Fraktion gewachsen. Bei den letzten Wahlen hatten es tiefgläubige Entertainmentmaschinen sogar in die Regierung gebracht. Und seitdem war neben dem PlanetcomSpezialisten auf jedem Flug ein mechanischer Priester an Bord.

Der Captain mochte beide nicht. Der Planetcom-Spezialist war ein Langweiler - intelligent, bestens ausgebildet, aber ein Langweiler. Der Priester hingegen war eine Nervensäge: ein Android mit explizit unlogischen Schaltkreisen, so gläubig wie naiv. Er gehörte zum fundamentalistischen Flügel, der sich in den Kopf gesetzt hatte, dass Projekt 7 nie hätte gestartet werden sollen.

«Wir haben jetzt das Planetensystem Alpha 3 erreicht - das sind die mit den seltsamen Funksignalen», sagte der Planetcom-Spezialist.

Der Captain nickte.

«Gott gebe, dass nicht wieder Übles passiert ist», bemerkte der Androidenpriester.

«Kleinere Abweichungen sind bei Projekten dieser Grösse normal», antwortete der Planetcom-Spezialist.

«Kleinere Abweichungen?» fragte der Priester. «Etwa die schreckliche Fäule auf Beta 17, die die halbe Einwohnerschaft vernichtete? Die radioaktiven Mutanten auf Sirius 6? Der Pilzbefall im Andromeda-Nebel?»

«Hochwürden», sagte der Spezialist, «um Fehler zu beheben, ist Planetcom da. Im übrigen können Sie nicht leugnen, dass auch der Herr nach unserem Prinzip gearbeitet hat: die Evolution besteht aus Kopierfehlern.»

Der Priester seufzte: «Der Herr hat uns nach seinem Bild geschaffen. Wir sollten uns nicht auf dem Gebiete des Herrn versuchen. Amen.»

«Sie reden nicht gerade logisch», sagte der Planetcom-Wissenschafter, «immerhin seid ihr Androiden-Priester nach unserem Bilde gemacht.»

«Der Herr nimmt dunkle Wege, sein Wort zu verkünden», verteidigte sich der Android, unlogisch wie oft.

Das Raumschiff schwenkte in den Orbit um Alpha 3 ein. Ein Blick auf die Scanner zeigte, dass eine Katastrophe passiert war. Das Gewirr von Funksignalen war nicht zu entschlüsseln. Im Captain zog sich alles zusammen. Eine primitive Zivilisation überspannte den gesamten Planeten - aber nicht ihre. «Zum Teufel», flüsterte er. «Was ist mit unseren Leuten passiert?»

Endlich, nach langer Suche, fanden sie die eigene Spezies. Sie waren Krüppel, gelähmte, zwerghafte Krüppel, kaum fähig, sich telepathisch zu unterhalten, kaum fähig, Schmerz zu empfinden. Das war auch gut, denn sie wurden von fremdartigen Parasiten gezüchtet und gegessen.

Einige Zeit waren sie alle drei wie betäubt vor Ekel. «Es hilft nichts», sagte der Captain schliesslich, «wir müssen hinunter, um nachzusehen.»

Es war der 3. September 1997, als der Farmer William Adams aus Tuxon, Kansas, ein scheibenförmiges Objekt in seinem Garten landen sah. Er verliess die Küche und trat in den Vorgarten. Dem Objekt entstiegen ein länglicher Roboter und zwei riesenhafte grüne Objekte. Sie glichen exakt den Essiggurken im Glas auf seinem Tisch. «Willkommen», sagte er.

Der Captain schauderte. Der Parasit übertraf an Scheusslichkeit noch alle Erwartung. Er war weisslich und stank. Er roch nach Mord: er hatte soeben von ihren Brüdern gegessen. Er hatte vier hässliche, kurze Pseudowurzeln, je zwei oben und zwei unten. Und er bestand aus Fleisch.

Der Captain schoss instinktiv. Der Parasit gab ein hässliches Geräusch von sich, bevor er sich auflöste.

Die drei Astronauten näherten sich dem Glas mit Gurken. Sie waren tot.

Der Planetcom-Vertreter fasste sich zuerst: «Nun, Hochwürden, diesmal können Sie nicht behaupten, dass die Vernichtung dieser Rasse den Plan der Schöpfung verletzt.»

«O nein», sagte der Priester, «so etwas kann nicht nach Seinem Bilde sein. Denn die Schrift sagt: Aber Er ist wie wir - sinusförmig, grün und aus Zellulose».

Übersetzung: Constantin Seibt.