In seinen weitgehend fiktiven Memoiren berichtete ein britischer Soldat über seinen Sondereinsatz im ersten Golfkrieg, bei dem er gefangen genommen und mit verbundenen Augen von der irakischen Polizei verhört wurde. Eines der wenigen glaubwürdigen Details seiner Schilderung war, dass er während der ganzen Vernehmung das widerliche Aftershave des Polizisten roch, was seine Qualen vermehrte.

Aber nehmen wir einmal an, der Polizist wäre ein Dandy vom Format des von José Ferrer gespielten türkischen Bei in «Lawrence of Arabia» gewesen und hätte Guerlains Mouchoir de Monsieur getragen. Hätte das die Lage des Briten erleichtert? Und welches Parfum tragen eigentlich britische Truppenangehörige, wenn sie Verdächtige verhören? Wetten, dass unser Held sein Badezimmer einer kritischen Überprüfung unterzog, als er nach Hause zurückkehrte.

Mit der Einschüchterung ist es wie mit der Verführung: auf die Absicht kommt es an. Ein Schreiber von «Men’s Health», eine für ihre Männertorsi berüchtigte Zeitschrift, erkundigte sich bei mir: «Wie kann ein Mann die Wirkung seines Colognes so optimieren, dass er die Frauen anzieht, die ihn wirklich interessieren?» Gegen effiziente Paarungsstrategien ist nichts einzuwenden, doch diese ist zum Scheitern verdammt. Wer seine Zeit mit der Erwägung vergeudet, welches «Cologne» wohl am besten zieht, wird bei der Verbreitung seiner Gene auf glückliche Zufälle angewiesen bleiben. Ein Parfum muss zu seinem Träger passen, nicht zu einer bestimmten Aufgabe.

Herrendüfte lassen sich in drei Kategorien einteilen. Kategorie eins: Düfte, die einfach grossartig riechen wie Chanels Pour Monsieur, De Nicolais New York, Guerlains Jicky, Diors Jules. Damit können Sie es sich nur auf zwei Arten verderben: entweder Sie tragen zu dick auf, oder Ihre Persönlichkeit ist weniger weit entwickelt als das Parfum. Kategorie zwei: monogrammierte Pan toffeln. Duftwässerchen wie Floris 89, Eau d’Hermès, Paco Rabanne Pour Homme, Guerlains Habit Rouge passen zu einer Vorliebe für Biographien, Aktienkurse und schlabbernde Labradors, aber sie tragen rein gar nichts zur Fortpflanzung der Gattung bei.

Die dritte Kategorie ist die heikelste: junger Bock. Hier bedürfen die meisten Männer (erstaunlicherweise sogar die schwulen) einer Lektion in Zurückhaltung. Die wichtigste Maxime lautet: Wenn Sie glauben, Sie müssten es tragen, lassen Sie die Finger davon. Parfums wie Miyakes Eau Bleue, Saint Laurents Kouros, Lapidus Pour Lui sind Modeaccessoires. Falls Sie nicht aus dem Gold reinen Selbstbewusstseins gemacht sind, dann halten Sie sich von der zerstörerischen Lösungskraft dieser Königswasser fern.

Oder Sie sinnieren, während Sie sich zum Ausgehen paratmachen, einmal über Emmanuel Bibescos berühmte Frage nach: «Pourquoi pas rien?»