AUF DEN ERSTEN BLICK sah das aus Kuba stammende Schnäppchen verlockend aus: ein mit Glasdeckel versehenes Holzkistchen, in dem sich zwei Cigarren befanden, die sich durch ihre Banderole als Cohiba zu erkennen gaben - eine Luxusmarke, die auch der deutsche Kanzler in der Öffentlichkeit spazierenführt. Noch bevor wir die Cigarren selbst begutachteten, war uns klar, dass wir es mit einer Fälschung zu tun hatten. Die Versiegelung («Habanos»-Band und Gütesiegel der Regierung) war zwar gekonnt gemacht, aber doch erkennbar eine Imitation auf zweitklassigem Papier. Der Brandstempel am Boden war bloss ein Druck, das Kistchen nur verleimt, Daten- und Fabrikcode fehlten, und die Banderole zeigte drei Millimeter Überbreite und einen zu grossen Schriftzug. Man hätte das Falsifikat auch blind erkennen können, denn es gibt überhaupt keine Zweierkistchen von Cohiba. Da man aber nicht alle Tage eine Cohiba-Imitation auf den Tisch bekommt, zwangen wir uns nach der äusserlichen Begutachtung, einen solchen Tabakbolzen zu rauchen. Über das Ergebnis des Tastings schweigt des Rauchers Höflichkeit.

Vorzügliche Markenprodukte werden dadurch geehrt, dass man sie fälscht. Premium-Cigarren machen da keine Ausnahme. Schon vor über hundert Jahren fälschte man Cigarren, aber heute wird kopiert auf Teufel komm raus. Der Boom, das knappe Angebot, das US-Embargo und die Illusion der Menschen, das todsicher einmalige Sonderangebot ergattern zu können, machen es den Fälschern leicht, Kundschaft zu finden. Strassenhändler auf Kuba haben immer einen Bruder oder Cousin, der angeblich in einer renommierten Manufaktur arbeitet und deshalb für die Echtheit der Ware garantiert. In Wirklichkeit ist der kubanische Staat keineswegs daran interessiert, dass ihm wegen Mauserei Devisen für die hochwertigen Puros entgehen. Also Hände weg von Billigangeboten der Marken Cohiba oder Montecristo. Will man eine empfindliche Einbusse der Raucherfreude vermeiden, sollte man Cigarren im Fachgeschäft kaufen. Qualität hat ihren Preis; aber wer dies nicht glauben will, dem lassen wir den Glauben an das ultimative Schnäppchen gerne.