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NZZ Folio 01/09 - Thema: Die Finanzkrise  Inhaltsverzeichnis
Duftnote -- Der Duft, der Geister vertreibt
© Fabienne Boldt 
Duftlampen und Lufterfrischer gibt es seit hundert Jahren, die neueste Entwicklung ist so gut, dass amerikanische Männer ihre Kleider damit einsprühen, statt sie zu waschen.
Von Luca Turin
Die Vorstellung, dass man durch Hinzufügen etwas wegnehmen kann, ist im Grunde magisch. Lufterfrischer beruhen auf diesem Prinzip, etwa wenn üble Gerüche auf kleinstem Raum, zum Beispiel in Toiletten, durch gute Gerüche aus Spraydosen mit Alpenbildchen darauf neutralisiert werden. Das funktioniert übrigens auch mit Geistern, die man als eine Art metaphysische Fürze betrachten kann.
Meine Mutter lebte einmal in einer Wohnung, in der es spukte. Merkwürdige Geräusche, absonderliche Empfindungen und verrückte Gegenstände machten ihr dort das Leben schwer, bis sie eines Tages eine mit einem Duft von Patricia de Nicolai gefüllte Lampe Berger aufstellte, eine jener wunderlichen, flammenlosen Duftlampen, die vor gut hundert Jahren erfunden wurden. Die Lage beruhigte sich schlagartig.
Dieselbe Logik liegt dem Papier d’Arménie zugrunde, einem mit Benzoeharz getränkten Löschpapier, das man in Form grüner oder gelber Heftchen in französischen Tabakläden findet. Laut Gebrauchsangaben soll man es «in Hotelzimmern verbrennen, in denen zuvor unreine Individuen genächtigt haben», was offensichtlich eine magische Anweisung ist.
Aber, um den Science-Fiction-Schriftsteller Arthur C. Clarke zu paraphrasieren: Jede Form von Magie ist früher oder später nicht mehr von Technologie zu unterscheiden. Eine Weiterentwicklung des Papier d’Arménie, die realer Wirksamkeit ein wenig näherkommt, ist Ozium, eine mysteriöse Flüssigkeit in einer gestreiften Sprühdose, die mit ihren drei Schattierungen von Hellblau und dem kursiven Schriftzug «Glycolized» an das Design der 1950er Jahre erinnert. Laut dem Hersteller wird durch jeden Einsatz von Ozium «ein angenehmer Duft freigesetzt, der Geruchsbakterien abtötet und Rauch in saubere, frische Luft verwandelt». Wir sind hier der Magie noch immer recht nahe, aber ich muss zugeben, dass Ozium überraschend gut wirkt.
Dann, nach Jahrhunderten des Rituals, tritt ohne grosses Tamtam die Technologie auf den Plan: Procter?&?Gambles neuer Spray Febreze enthält Cyclodextrine, das sind tassenartig geformte Moleküle, die sich tatsächlich an Geruchsmoleküle heften. Erstaunlicherweise gibt Procter & Gamble seinem Lufterfrischer in einer Art Hommage an verblichene magische Zeiten immer noch ein Parfum bei, was die Sache ungemein komplizieren muss.
Das Zeug wirkt so gut, dass amerikanische Männer inzwischen ihre Kleider damit einsprühen, statt sie zu waschen – was ein schönes Beispiel für die unbeabsichtigten Auswirkungen von Magie und Technologie ist.
Luca Turin ist Forschungsleiter bei Flexitral Inc.; er lebt in London.
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