Definitionen, so nützlich sie sein mögen, sind letztlich nur der hilflose, nicht selten von unfreiwilliger Komik begleitete Versuch, wankende Begriffe und kopfstehende Wirklichkeiten wieder auf die Füsse zu stellen. Ein besonders schmuckes Beispiel: «Verführung, ein Sittlichkeitsdelikt», steht in der aktuellsten Ausgabe eines zwanzig Bände umfassenden Taschenbuchlexikons unter dem Stichwort dieses Heftes kurz und knapp. Weiter erfährt der Wissbegierige, dass der Beischlaf mit einem Mädchen unter 16 Jahren mit Freiheitsstrafe oder Geldstrafe geahndet werde.

Nun mag man diese Begriffsbestimmung zweifellos für ihre Prägnanz loben. Und dass über den Begriff nicht viele Worte verloren werden, scheint vielsagend, ebenso wie die Beschränkung der Verführung aufs rein Deliktische: die ausschliessliche Betrachtung der Verführung im Lichte des Strafrechts, so darf gemutmasst werden, wurzelt in der abendländisch-christlichen Kultur, die, seit Adam den Apfel vom Baum der Erkenntnis ass, Verführung als Sündenfall interpretiert. «. . . und führe uns nicht in Versuchung», betet der Christ und wappnet sich gegen das Verderben, das, es sei durchaus eingestanden, manch einer Verführung folgt.

Andererseits: Gehört es nicht zur Natur des Menschen, dass ihn nicht nur der gerade Weg zum Lebensziel vorwärts streben lässt, sondern nicht weniger die Verlockungen am Rande desselben? Ist das Leben nicht öd und grau für jene, die sich mit dem Spatz in der Hand zufriedengeben und die Taube auf dem Dach keines Blickes mehr würdigen? Verführung ist Verlockung, ja Ferment des Lebens - denn: Verdanken wir unsere Existenz schliesslich nicht genau der verführerischen Stunde, die Moralapostel die schwache zu nennen pflegen?

Der Verführung jedenfalls wird nur gerecht, wer dem Begriff Auslauf gewährt. Verführung als Überlebenskunst im Alltag, Verführung in der Werbung und in der Politik, Verführer und Verführerinnen in Mode und Oper sind denn auch nur eine Auswahl der Themen - der Avancen - dieses Heftes. Und Verführung zum Lesen ist auch diesmal unsere Absicht.